Pas de championnats à Vichy en juillet, la FFA en quête d’une solution

La météo semble en vouloir à l’aviron français. Après l’annulation des championnats de France bateaux longs à Gravelines en septembre 2020 et celles des championnats de France d’aviron de mer quelques semaines plus tard, l’on pouvait espérer que 2021 se déroulerait sous de meilleurs auspices. Après un nouveau confinement, des conditions de pratique drastiques, la pression engendrée par la Covid-19 se relâchait et permettait à la Fédération française d’aviron d’organiser, enfin, une série de championnats de France sur cinq jours. Le lieu idéal et central avait été trouvé : le lac d’Allier à Vichy. Des abords qui permettent de mettre en place un parc à bateaux conséquent, le palais du lac comme centre névralgique qui offre suffisamment d’espace pour recevoir les rameuses et rameurs tout en respectant les consignes sanitaires encore en vigueur, une offre d’hébergement capable d’absorber un nombre conséquent de concurrents…
Le défi était de taille, car organiser successivement plusieurs championnats (national J14, France J16, France seniors sprint et critérium para-aviron et sport adapté) relève de l’exploit. Un exploit qu’avait choisi de relever le Club de l’Aviron de Vichy, du 14 au 18 juillet sur le lac d’Allier. Né en 1963 sous l’impulsion du maire de l’époque, Pierre Coulon, le lac d’Allier s’étend sur une centaine d’hectares et a permis de domestiquer l’impétueuse rivière qui a plusieurs fois quitté son lit grâce au pont de l’Europe, que les locaux appellent encore pont-barrage. Et pour cause, c’est lui qui permet de réguler le débit de l’Allier et retient ses eaux qui constituent le plan d’eau cher aux pratiquants d’aviron.
Mais une fois de plus, la météo allait déjouer les plans des organisateurs de la compétition, attendue par l’aviron français. Dans la nuit du 27 au 28 juin, de violents orages se sont abattus sur la région et l’une des vannes du barrage a cédé sous la pression. Un barrage qui fait l’objet d’un chantier de rénovation étalé sur 4 ans. Le niveau du lac d’Allier va donc radicalement s’abaisser, rendant impossible toute manifestation nautique. Le maire de Vichy, Frédéric Aguiléra, n’a donc pas eu d’autre choix que d’annuler les championnats prévus à Vichy. Un coup dur pour le club qui avait décidé de recevoir l’événement, mais aussi pour la Fédération française d’aviron qui a communiqué hier et annoncé mettre tout en œuvre pour trouver la meilleure solution alternative afin de maintenir les quatre championnats aux dates prévues et sur les mêmes formats”.
C’est également du côté des clubs qu’il va falloir s’organiser. Qui dit nouveau lieu dit nouvelle réservation d’hébergement, de restauration… Et quel club saura reprendre le flambeau en à peine deux semaines ? La FFA s’est donné 24 heures pour répondre à cette question ardue.